Tôt

Aperçu du champ : Le temps frais retarde la plantation ; l'inquiétude monte au sujet des prix des céréales à l'avenir.

18 mai 2023

Photos de Nathan Brause

Le plan de Nathan Brause était de planter tôt, mais le temps froid a maintenu la température du sol trop basse à son goût. Cependant, il ne suffisait pas d'appeler pour changer les choses. La météo change rarement les choses ici, dit-il.

"Nous avons un mélange de cultures de couverture à 14 voies avant le maïs qui est après le blé, et nous le laissons pousser jusqu'au moment où nous plantons du maïs", ajoute-t-il. "Donc, que ce soit à la mi-avril ou à la fin mai, quand il est temps de planter, nous plantons, tuant la culture de couverture d'une manière ou d'une autre."

Brause exploite environ 1 500 acres avec une rotation de trois cultures également divisées en maïs, soja et blé dans le comté de Crawford dans l'Ohio, à environ 5 miles au nord-est de Bucyrus et Sulphur Springs. Il fait également des plantations, des récoltes et des applications d'azote à larges gouttes.

Il travaille avec son plus jeune fils, Alex, 25 ans, et deux autres employés. Ensemble, ils travaillent avec deux autres exploitations, et entre les trois, ils cultivent 3 500 acres.

Il a planté 100 acres de soja la première semaine d'avril, et quatre semaines plus tard, ils commençaient tout juste à sortir.

Le 9 mai, dit-il, "Ils n'ont pas l'air les plus beaux parce qu'il n'a vraiment pas fait si chaud. Ils sont un peu jaunes."

Jusqu'à l'année dernière, Brause pratiquait le non-labour, sertissait et plantait du vert. "Mais avec les récents printemps froids et humides, nous avons fait du travail du sol l'année dernière, et nous pourrions à nouveau cette année travailler cette culture de couverture juste avant le planteur", dit-il.

Leurs graines de soja plantées tôt ont été plantées dans du seigle, qui pousse toujours, mais qui sera bientôt abandonné.

L'année dernière, ils ont carrelé un champ de 15 acres près de la maison, ce qui était une expérience avec des centres de 20 pieds, par opposition à d'autres carreaux de la ferme allant de 30 à 50 pieds.

"Nous l'avons carrelé nous-mêmes, et lorsque nous travaillions avec la pelle, c'était vraiment formidable de voir chaque godet rempli de gros vers gras entrer et sortir des trous", explique Brause. "Dans le cadre d'un contrat, j'ai carrelé le champ d'un autre agriculteur qui était en argile et sur lequel on avait appliqué du fumier, mais sans cultures de couverture et monoculture continue. Il n'y avait pas de vers."

La ferme a tiré une moyenne de 71 boisseaux de haricots l'an dernier. "Je pense que c'était principalement à cause de ce programme de cultures de couverture que nous utilisons", explique-t-il. "Donc, mon objectif est de garder une racine vivante dans le sol à tout moment."

Un autre grand changement à la ferme est le remplacement du séchoir à grains ordinaire par un nouveau séchoir Soukup refroidi sous vide et à flux mixte, qui est cinq fois plus grand.

"Nous y travaillons en ce moment", a déclaré Brause. "Ce sera bien parce que cela a été un problème pour nous pendant quelques années. Nous n'avons pas pu faire sécher le maïs assez rapidement, et j'aimerais quand même le retirer plus humide."

Le blé a reçu sa deuxième dose d'azote le 6 mai. "Le blé est un peu partout - rien de vraiment génial", dit-il.

Nouveauté l'an dernier, dans le cadre du programme H20hio, la ferme s'est procuré du fumier en enclos et l'a épandu après les cultures de couverture.

Un autre ajout au cours des trois dernières années consiste à ajouter lentement plus de tournesols dans le mélange de cultures de couverture post-blé.

"Nous n'avons pas fait grand-chose, peut-être environ 100 acres, mais nous allons mettre des tournesols dans les 500 acres cette année", explique Brause, qui les récolte en novembre et vend des graines pour oiseaux. "En termes de revenus, ce n'est pas aussi comparable aux haricots à double récolte, mais cela vous donne un peu de revenu, et vous pouvez toujours avoir votre mélange de cultures de couverture."

Il est optimiste cette saison, notant que les coûts des intrants tels que les engrais, les produits chimiques et le carburant ont baissé, mais il est toujours préoccupé par les prix des céréales.

Bien qu'il semble y avoir une certaine pression pour vendre maintenant, Brause n'est pas entièrement convaincu, même s'il a contracté à terme environ 60 % de ses haricots, 20 % de maïs et 30 % de blé. "Je suis inquiet parce que nous flirtons avec des chiffres qui peuvent ou non dépasser les coûts de production", dit-il.

Lorsqu'on leur a demandé de répondre à cette question, "Quelle est la meilleure partie de 2023 ?" Brause a déclaré: "Je suis bien vivant et ma famille va bien. La santé et le bien-être sont les plus importants pour moi car nous avons perdu beaucoup de bonnes personnes ces dernières années."

Jennifer Kiel

Éditeur, Michigan Farmer

Même si Jennifer n'est pas une agricultrice et n'a pas grandi dans une ferme, "je pense que vous auriez du mal à trouver quelqu'un qui apprécie davantage les gens qui cultivent notre nourriture et nos fibres, vivent les modes de vie et pratiquent la morale qui lie beaucoup familles d'agriculteurs », dit-elle.

Avant de devenir rédactrice en chef de Michigan Farmer en 2003, elle a occupé pendant trois ans les fonctions de responsable des communications et du développement pour l'American Farmland Trust Central Great Lakes Regional Office dans le Michigan et de directrice des communications pour la Michigan Agri-Business Association. Auparavant, elle était responsable des communications au siège de l'État du Michigan Farm Bureau. Elle énumère également 10 ans d'expérience dans six journaux quotidiens et hebdomadaires différents du Michigan sur son CV impressionnant. Jennifer vit à St. Johns avec ses deux filles, Elizabeth, 19 ans, et Emily 16 ans.

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