Pop-corn avec un but? Comment cette organisation à but non lucratif du NJ a un impact sur la communauté.

Le pop-corn change positivement la vie des habitants du New Jersey – et pas seulement en étant un régal salé au cinéma.

C'est grâce à une organisation connue sous le nom de Popcorn for the People, une organisation à but non lucratif basée à Piscataway qui emploie des personnes atteintes d'autisme et de troubles du développement pour produire sa gamme de friandises gastronomiques.

"Mes parents ont créé cette organisation parce qu'ils ont vu que j'avais du mal à trouver un emploi", a déclaré Sam Bier à NJ Advance Media à propos de l'association. "Ils ont vu dans mes yeux que je pouvais devenir un leader."

Depuis sa fondation en 2015, Popcorn for the People est devenu une installation de production de pop-corn à part entière qui emploie des adultes de tout le spectre à des postes à temps plein et à temps partiel. Les emplois vont de la fabrication de pop-corn à l'aide de machines industrielles à son emballage, en passant par le travail dans l'administration. Selon les dirigeants de l'organisation, l'accent est mis sur les travailleurs, en les associant à des emplois qui correspondent spécifiquement à leurs compétences.

"Presque tous nos employés n'ont presque jamais eu d'emploi auparavant ou ont souvent été licenciés", a déclaré Rachel Cheng, directrice de l'exploitation. "Les gens n'en voyaient pas la valeur ou les bonnes ressources n'étaient pas fournies pour leur donner ce dont ils avaient besoin pour grandir et apprendre."

Selon Autism Speaks, le taux de chômage est estimé à 80 % ou plus dans la communauté de l'autisme. Popcorn for the People compte 65 employés, dont 50 ont des besoins particuliers. Et la production explose.

En plus de vendre des sacs sur son site Web et dans les aires de repos du New Jersey, l'organisation s'est associée à des endroits comme Rutgers et la Philadelphia Eagles 'Autism Foundation pour installer des stands de pop-corn lors des matchs. L'organisation produit des milliers de sacs de pop-corn chaque semaine, les vend entre 8 et 9 dollars pièce (selon la saveur) et investit tout cet argent, dit-elle, dans les chèques de paie des travailleurs.

"Après avoir travaillé dans cette entreprise pendant cinq ans, j'aime vraiment ça", a déclaré l'employé Matthew Phillips. "J'aime tout le monde, ils m'aiment et j'aide vraiment les gens à travers le commerce du pop-corn."

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Andre Malok est journaliste multimédia chez NJ Advance Media.

Deion Johnson peut être contacté à [email protected].

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